Travel News tok turen til VisitOSLOs nye kontorer i Østbanehallen i Oslo, hvor de nå har samlet alle funksjoner i hovedstaden i lyse og trivelige lokaler. Juryen i Grand Travel Awards 2022 stemte nemlig frem Oslo som Beste Turistdestinasjon i Norge i 2021, og gjengen i VisitOslo kan nå på vegne av hovedstaden henge opp det synlige beviset på godt arbeid på veggen.
– Når man ser på listen over de nominerte, er det ingen tvil om at det finnes mange destinasjoner i Norge som har gjort en kjempejobb i en utrolig uforutsigbar verden, sier Christian Lunde, administrerende direktør i VisitOSLO.
– Når det gjelder Oslo spesielt, er det jo ingen tvil om at vi har vært den byen som har vært mest nedstengt gjennom pandemien. Tenk bare på at vi hadde 197 dager hvor du ikke engang kunne få en kopp kaffe i Oslo! Men den evnen som mine kollegaer har hatt til å endre fokus og aldri gi opp, har vært fantastisk. Vi måtte jo kaste alt det internasjonale som vi har vært best på i mange år på båten, og i stedet tenke lokalt og nasjonalt. Både med hensyn til kommunikasjon, markedsføring, produkter og valg av retning har det vært et enormt engasjement blant mine kollegaer.
Christian berømmer også VisitOSLOs partnere, som har vært lojale gjennom hele pandemien og støttet arbeidet på alle måter.
– Både med hensyn til å finansiere oss, men også det at vi har hatt en så god kommunikasjon hele veien på hvordan vi sammen skulle klare å komme oss gjennom dette. Hvilken rolle vi som et destinasjonsselskap skal ha kontra aktørene i besøksnæringen.
De har også jobbet tettere inn mot de kommunale og statlige stakeholderne, slik at de har forstått hvor hardt reiselivsnæringen har vært rammet.
– Det tror jeg nok mange har lagt merke til. Og på markeds- og profileringssiden har vi jo snudd alt på hodet. Vi begynte å jobbe mot lokalmarkedet, mot Oslo-folk. Vi så at de ble stadig flinkere til å bruke sin bydel, og det var interessant. De begynte å gå tur i nærmiljøet, mellom Teams-møter. Så begynte de å utvide horisonten og søkte seg til andre områder i og rundt byen. Da så vi at stoltheten til byen økte gjennom hvordan de snakket om Oslo i sosiale medier.
Deretter begynte VisitOSLO å jobbe mot det nasjonale markedet.
– 2020 ble jo en katastrofe. Oslo ble oppfattet som et episenter for Corona, og ingen turte å reise hit. Men det at vi sammen med næringen klarte å få til at Oslo ble opplevd som en sommerdestinasjon for nordmenn sommeren 2021, ga oss en enorm energi-innsprøytning. Videre så vi at høsten tok seg opp med veldig bra aktivitet i helgene, der nordmenn tok en storby-weekend i Oslo. De kunne ikke dra til København eller London, så de valgte Oslo i stedet.
Sommeren 2021 var året der flere nordmenn oppdaget hovedstaden.
– Folk oppdaget at byen faktisk har en internasjonal puls, om det er på kulturscenen eller mat- og drikkescenen, og ikke minst på overnattingsscenen. Og shoppingmulighetene! Det finnes butikker her i Oslo som ikke finnes andre steder i Norge. Det er jo også et stort behov når man er ute og reiser. Så alt i alt tror jeg Oslo fikk en veldig positiv omtale og fokus blant nordmenn gjennom 2021.
Christian Lunde og hans kollegaer i VisitOSLO fikk også god drahjelp av flere viktige nye tilskudd til byen.
– Det som skjedde våren 2021 da ting begynte å åpne igjen, var at det faktisk åpnet flere nye restauranter. Så kom det nye Deichmann, som er blitt en arkitektonisk perle både utvendig og innvendig. Senere på året fikk vi et nytt Munch-museum, som har fått en enorm oppmerksomhet: Fra oktober til jul passerte de flere besøkende enn de tidligere hadde i løpet av et helt år på Tøyen.
Når grensene nå begynner å åpne igjen og ting sakte, men sikkert normaliseres etter pandemien, er Christian Lunde avgjort optimistisk på vegne av Oslo som turistdestinasjon.
– Munch har vært og vil fortsette å være en spydspiss innen profilering, sammen med det nye Nasjonalmuseet som åpner 11. juni. Dette skaper en enorm oppmerksomhet internasjonalt, og Oslo er blitt den kulturbyen å besøke i 2022. Vi vil få en kjempeboost i år, og har mye å glede oss til! avslutter han.
De nominerte i kategorien Beste Turistdestinasjon i Norge var:
– Oslo
– Åndalsnes
– Geilo
– Bergen
– Lofoten
Juryen besto av:
– Kristin Krohn Devold, NHO Reiseliv
– Per-Arne Tuftin, Norsk Reiseliv
– Magnus Wrahme, Royal Caribbean
– Terje Berge, Finn Reise
– Lars Sande, Norwegian
– Trygve Simonsen, Hertz
– Stephen Meinich-Bache, Classic Norway Hotels
– David Kurtz, Travel News
– Tom Andersson, Travel News
