– 2021 startet for oss, som for resten av samfunnet, dramatisk. Hele landet var stengt ned, og jeg tror ikke jeg overdriver når jeg sier at vi hadde parkert et par tusen biler, sier Trygve Simonsen, administrerende direktør i Hertz Norge.
– Men så tok jo vinteren litt tak i Norge, og vi fikk i gang et bra marked på vanlig innenlandstrafikk. Det var jo ikke mange fly som gikk, men vi hadde stor aktivitet på våre bykontorer. Hvis du glemmer Gardermoen og Flesland, klarte vi nesten å opprettholde 2019-nivået rundt om i landet.
Sommeren 2021 var imidlertid et unntak.
– Mange av våre konkurrenter flåtet bilene sine voldsomt opp – altså antall biler. Da var vi litt mer forsiktige. Vi så for oss at det kunne komme en ny variant av pandemien mot høsten.
Denne forsiktigheten høstet de da også fruktene av da de kom til november/desember.
– Ser vi på året under ett, gjorde vi det veldig bra i alle måneder unntatt juli og august. Alt i alt har vi hatt et bra år, og har gjennom hele pandemien jobbet mye med digitalisering. Det går på å digitalisere kundereisen, noe vi startet med umiddelbart da pandemien kom. Vi så for oss at kundene ikke ville komme til skranken, og det viste seg også å stemme. Derfor etablerte vi kiosker – store og små nøkkelbokser, med mange 24/7 nøkkelpunkter. Vi har klart å drifte digitalt gjennom hele pandemien, og ser jo nå når vi er på vei ut av pandemien at vi har en helt annen drift enn vi hadde da vi gikk inn i den.
Mange av de nyetablerte konkurrentene i ulike varianter i leiebilmarkedet er digitale, betjent over telefonen.
– Men det er også vi. Og vi tenker nå å bli digitale på hele bilflåten. I løpet av 2-3 år skal vi være digitale på alle områder der kundene vil være digitale.
Samtidig har de sett på hva de store bankene gjorde for 10 år siden; de la ned alle sine avdelinger og satset digitalt.
– Da mistet de også noen av kundene som ikke ønsket det digitale. Så ja, vi skal være digitale. Men vi skal også være tilgjengelige for analoge kunder som vil ha den manuelle støtten, og kanskje ikke er like flinke på en telefon som mange andre er. Så vi kommer til å opprettholde hele nettverket vårt med 120 fysiske lokasjoner, og i tillegg utvide digitalt. For vi ser jo at vår næring er i stor vekst. Så ser vi også en endring i eierskap på bil. Om 10 år kommer du kanskje ikke til å eie bilen din, men leie den på en eller annen måte. Vi merker det allerede, at det kommer nye kundegrupper. Du skal kunne leie en bil når som helst, hvor som helst, når du trenger det.
Trygve Simonsen er ikke i tvil om at Hertz er det selskapet som er best i stand til å betjene det han omtaler som «den nye mobiliteten» i årene fremover.
– Vi har infrastrukturen, systemene og menneskene på plass. I Norge er det ingen som slår oss på dette.
På veien fremover kjører de flere test- og læringsprosjekter for å kunne møte den nye mobiliteten på best mulig måte.
– Her er Norge og Sverige lengst fremme, og det er slett ikke noe man gjør i Hertz US. I tillegg er jo også Norge spennende med hensyn til elbiler. Da blir det ekstra relevant å teste ut systemet med «connected cars» også mot elbiler. Her er vi rett og slett et pilotmarked, sier Simonsen, som heller ikke ønsker å gå for fort frem:
– Du kan si at vi skynder oss langsomt pluss, smiler han.
Gjennom hele 2021 klarte Hertz å holde alle stasjonene åpne og opprettholde aktiviteten i salgsavdelingen, noe ikke alle konkurrentene klarte.
– Vi klarte å holde fokus på at dette ville gå over et sted der fremme, og at vi skal være best når pandemien er over. Og er det noen jeg virkelig ønsker å takke i forbindelse med utmerkelsen som Årets bilutleier i 2021, så er det salgsavdelingen vår som har gjort en fantastisk jobb, avslutter Trygve Simonsen.
