Krokodiller og haier har vært publikumsmagneter for Akvariet i Bergen i flere år, men i fjor sank besøkstallet altså kraftig, Bt.no.
 Vi har hatt en god periode som har strukket seg over mange år og vært flinke til å hente ut besøkspotensialet vårt år etter år, men vi har vært klar over at ikke noe tre kan vokse inn i himmelen, sier Kees Ekeli til Bergens Tidende.
Direktøren ved Akvariet synes 250 000 besøkende er et OK besøkstall, selv om nedgangen er på over 22 prosent. Omregnet i bergensere betyr det at bortimot alle innbyggerne i byen var innom museet på Nordnespynten i fjor.
Økning i mange år
Akvariet har hatt en jevn økning i antall besøkende de siste årene. 2009 hadde de over de 300 000 innom portene og året etter var tallet rekordhøye 321 000 besøkende. Ekeli forklarer publikumsøkningen over tid med stadig nye, spennende attraksjoner. Før påske i 2010 åpnet for eksempel Norges første haibasseng. Det resulterte i publikumsrekorder hele påsken.
 I fjor hadde vi ingen store, nye attraksjoner, men satset på oppussing. Nå fremstår vi med en kvalitet man kan forvente, men som ikke trekker publikum i seg selv, sier Ekeli.
I tillegg til det han kaller attraksjonsutvikling, gir han den TV 2-sendte TV-serien «Akvariet» noe av æren for de stadig økende besøkstallene.
Kees Ekeli påpeker at selv om Akvariet hadde en betydelig publikumsnedgang, gikk museet fortsatt med overskudd i fjor.
I begynnelsen av juni åpnet den nye sjøløvedammen med fem sjøløver på plass. Ekeli regner med at denne attraksjonen igjen skal føre til oppsving i besøket. De har allerede merket en økning de siste to ukene.
Selv om færre oppsøkte Akvariet i fjor, ligger de fortsatt på museumstoppen i fylket. De tolv hordalandsmuseene som er med i Statistisk sentralbyrås museumsstatistikk hadde til sammen vel en million besøkende i fjor. En fjerdedel av disse var på Akvariet.
Skrevet av Stein Arild Iglebæk 20.06.2012 klokken 20.45
